يستخدم المبرّد الجاف الهواء المحيط وسيطًا للتبريد، لتبريد سوائل العمليات الصناعية الساخنة أو تكثيفها أثناء مرورها عبر حزم من الأنابيب المزعنفة (أنابيب مزوّدة بشرائح معدنية تساعد على نقل الحرارة). ويتوفر بتصميم على شكل حرف V أو بتصميم عمودي أو أفقي، بما يلائم متطلبات التركيب والتبادل الحراري المختلفة.

ويمكن تزويده بنظام ترطيب اختياري يُبرّد الهواء الداخل مسبقًا إلى درجة تقترب من درجة حرارة البصيلة الرطبة (رجة تقترب من أدنى حرارة يمكن الوصول إليها بهذه الطريقة)؛ ما يزيد قدرة التبادل الحراري ويخفض درجة حرارة السائل عند المخرج. ويُستخدم المبرّد الجاف في الصناعات الكيميائية والنفطية، وتوليد الطاقة، وصناعة المعادن ومواد البناء، وإنتاج السيليكون متعدد البلورات وPVC والأسمنت، وتحويل النفايات إلى طاقة، وتبريد مراكز البيانات. وهو مناسب بوجه خاص للمناطق التي تعاني شحّ المياه.